All’età di 87 anni si è spento il 12 gennaio in California William R. Hewlett, co-fondatore e ex presidente della Hewlett Packard Co. William Hewlett, definito in modo unanime come “un uomo gentile e sensibile, di grande intelligenza e cultura”, nel 1939 aveva creato con David Packard una piccola società con 538$ di capitale in un box auto d’affitto a Palo Alto, California. La piccola costruzione in legno, considerata il luogo di nascita della Silicon Valley, è oggi monumento nazionale. Dai primi passi di Hewlett e Packard il cammino è stato lungo: la compagnia, oggi divisa in Hewlett-Packard Company e Agilent Techonologies.Inc. ha avuto 60 miliardi di dollari di ricavi nel 2000 e offre lavoro a oltre 140.000 persone, con uno schema di impresa che prevede la partecipazione attiva dei dipendenti alla gestione dell’azienda, un modello innovativo che ha fatto scuola negli Stati Uniti, e ancora oggi è di esempio per molte nuove imprese della Silicon Valley. Il primo prodotto posto in commercio dai due compagni di università, entrambi laureati alla Stanford University nel 1934, fu un oscillatore audio per effettuare test sonori, già argomento della tesi di laurea di Hewlett:Uno dei primi clienti fu la Walt Disney Studios, che acquistò 8 oscillatori Hp per la realizzazione di “Fantasia”. Durante la seconda guerra mondiale la Hp fu fornitore dell’esercito e questo consentì alla compagnia, dopo il conflitto, di decollare dal settore della strumentazione elettronica e scientifica ai calcolatori, PC e stampanti.William Hewlett si era ritirato nel 1977, ma era rimasto come vicepresidente sino al 1987. Personalità di spicco nel settore della ricerca scientifica e industriale fino a pochi anni fa, Hewlett era noto negli Usa anche come filantropo: nel 1966 aveva creato la Fondazione William and Flora Hewlett Foundation, attiva nei settori dell’ambiente e dello sviluppo dei paesi più poveri dell’America Latina.