Non è più fantascienza. La medicina via Internet diventa realtà. Il 2 gennaio 2002 la Food and Drug Administration ha approvato il sistema CareLink ™ Medtronic Network di Minneapolis, messo a punto dalla Medtronic Inc. di Minneapolis (www.medtronic.com), leader mondiale nel campo delle tecnologie medico-terapeutiche. Si apre così un nuovo capitolo nella cura del paziente a distanza via Internet e con tecnologia wireless. Grazie a questi sistemi i medici saranno in grado di valutare un paziente via Internet senza che il paziente lasci la propria abitazione. Particolarmente importante nel caso di persone con patologie cardiologiche croniche, il CareLink potrà essere sarà utilizzato subito da circa 23.000 dei 2 milioni di pazienti che attualmente portano dispositivi Medtronics, e in particolare da coloro che utilizzano un particolare tipo di dispositivo con defibrillatore incorporato. Ma è solo un primo passo, perché il sistema è stato disegnato in modo da poter essere continuamente implementato.Come funziona CareLink? Con un piccolo rilevatore in dotazione al paziente e un sito web per i medici e uno per i pazienti o coloro che li assistono. Il rilevatore, di dimensioni ridotte e facile da usare, grazie ad una piccola antenna “raccoglie” informazioni, procede al download e le invia tramite una normale connessione telefonica al Medtronic CareLink Network. I medici possono accedere ai dati tramite il sito web loro riservato (e con sistemi di sicurezza studiati ad hoc per la protezione dei dati) e stabiliscono la terapia o gli interventi necessari, sempre via Internet da qualsiasi computer connesso in rete. La maneggevolezza del rilevatore permette a pazienti fino ad oggi impossibilitati a muoversi, di spostarsi agevolmente in qualsiasi luogo, a patto che sia disponibile una linea telefonica.Il sistema non ha la pretesa di sostituire la visita del medico \"di persona\", ma può rendere più tempestiva una decisione clinica in caso di urgenza.